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Aérospatial Par JakeCook 1 min de lecture

L’orbite géostationnaire en 3 questions

À près de 36 000 km d'altitude, certains satellites semblent immobiles dans le ciel. Explications.

L'orbite géostationnaire en 3 questions

Article d’exemple : remplacez-le ou supprimez-le depuis l’espace équipe.

Qu’est-ce qu’une orbite géostationnaire ?

C’est une orbite circulaire située au-dessus de l’équateur, à environ 35 786 km d’altitude. Un satellite placé là fait le tour de la Terre exactement à la même vitesse que la Terre tourne sur elle-même.

Pourquoi est-ce si pratique ?

Vu du sol, le satellite paraît immobile. Une antenne peut donc rester pointée vers lui en permanence, sans le suivre. C’est idéal pour la télévision, les télécommunications ou la météo.

Pourquoi l’appelle-t-on parfois « ceinture de Clarke » ?

En hommage à l’écrivain Arthur C. Clarke, qui avait popularisé dès 1945 l’idée d’utiliser cette orbite pour des satellites de communication.

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★ Culture SF

Pourquoi la science-fiction nous aide à penser le futur

Bien avant les ingénieurs, les écrivains ont imaginé fusées, robots et satellites. Retour sur un genre qui ne prédit pas l'avenir, mais qui nous apprend à le discuter. La science-fiction n'a jamais prétendu prédire l'avenir. Elle fait mieux : elle pose la question « et si… ? » et en tire toutes les conséquences. Et si l'on pouvait quitter la Terre ? Et si une machine se mettait à décider à notre place ? Et si le climat basculait ? Chaque récit est une expérience de pensée menée jusqu'au bout, avec des personnages pour en éprouver les effets. On prête à l'auteur américain Frederik Pohl une formule qui résume l'exercice : une bonne histoire de science-fiction ne se contente pas de prévoir l'automobile, elle prévoit l'embouteillage. Autrement dit, l'invention compte moins que ce qu'elle change dans nos vies. C'est ce qui fait du genre un formidable laboratoire d'idées.

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Comment fonctionne un processeur, expliqué simplement

Tech

Comment fonctionne un processeur, expliqué simplement

Des milliards de minuscules interrupteurs, une horloge qui bat des milliards de fois par seconde et une recette suivie à la lettre : voilà ce qui se cache dans la puce qui fait tourner nos ordinateurs, nos téléphones et nos consoles. Visite guidée, sans équations. On dit souvent que le processeur est le « cerveau » de l'ordinateur. L'image est pratique, mais trompeuse : un processeur ne réfléchit pas. Il exécute des ordres très simples, un par un, à une vitesse qui dépasse l'imagination. Physiquement, c'est une plaquette de silicium à peine plus grande qu'un ongle, protégée par un boîtier. On en trouve dans un PC, bien sûr, mais aussi dans un smartphone, une voiture, une box internet ou une machine à laver.

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